BIODIVERSITÉ TERRESTRE

À première vue, l'île semble être dépourvu de végétation. Celle-ci ne dispose pas de source directe d'eau douce, cependant la partie haute de celle-ci agit comme un gigantesque condensateur, attrapant ainsi l'eau douce et la filtrant dans la roche, permettant le développement de la biota de l’île.

Grâce au processus d'érosion, à la quantité de guano apportée par les oiseaux (principale source de phosphate et nitrates) et aux pluies qui permettent d'obtenir une humidité relativement haute, une série de plantes (algues, lichens, mousses, graminées, légumineux arbustifs et fougères) a pu se développer.

Malgré son aspect désolé, cette île héberge une faune terrestre très particulière et bien adaptée au substrat rocheux. Celle-ci dépend en grande partie de la végétation restreinte et de l'apport en nutriment provenant de l’écosystème marin. On y rencontre quatre espèces à caractère endémique (vivant seulement sur l'île de Malpelo) :

• Le crabe terrestre Gecarcinus malpilensis;
• Le lézard Anolis agassizi;
• Le lézard á pointes blanches, Diploglossus millepunctatus;
• Le Gecko Phyllodactylus transversalis;

Crabes terrestres Gecarcinus malpilensis	Lézard mâle Anolis agassizi	Lézard á pointes blanches Diploglossus millepunctatus	Gecko Phyllodactylus transversalis

Lézard femelle Anolis agassizi

Dans cet écosystème particulier, les oiseaux participent fortement á l'équilibre de l'île. Le guano produit (riche en phosphate et minéraux) sert de fertilisant pour la végétation et de source d’alimentation pour certains invertébrés, reptiles et crustacés. Ce dernier sert également de base pour la production d'algues marines et autres formes de phytoplanctons après avoir été filtré par les pluies au travers de la roche (Institut Von Humboldt, 1999).

Creagrus furcatus juvenil	Creagrus furcatus adulte	Anous stolidus

L'espèce la plus présente est le Fou Masqué de Nazca (Sula dactylatra granti). En Colombie, on ne la trouve qu'à Malpelo et fait partie de la colonie reproductrice considérée la plus grande au monde. Celle-ci héberge entre un tiers et un quart de la population mondiale (Pitman et al., 1995 ; Pietman et Jehl ,1998 ; Alvarez, 2000).

Fou masqué de Nazca adulte Sula granti	Fou masqué de Nazca adulte Sula granti	Fou masqué de Nazca juvénil Sula granti

Cette espèce nidifie 2 fois par an et donne entre 1 et 2 œufs, mais généralement un seul survit. Les couples sont fortement territoriaux et défendent activement leur lieu de nidification. Chaque nid est formé par de petites pierres disposées en cercle.

En 1945, Murphy a estimé la population à 25.000 individus et Pitman en 1995 à 24.034, indiquant ainsi que la population est plutôt stable. Cependant, de nouvelles études réalisées par l'INVEMAR et l'association CALIDRIS montrent de plus grande estimation (environ 100.000 individus).